Rhubarbe Paragon Rouge par Marie-Hélène
La Rhubarbe Paragon Rouge est une plante potagère herbacée vivace haute de 1,5 m lorsqu'elle est en fleur. Elle est cultivée pour ses pétioles tendres et charnus (partie linéaire qui attache les feuilles au rhizome), longs de 40 cm et larges de 5 à 8 cm, de couleur rouge. On les utilise cuits en confiture, compote ou garniture de tarte. Période de semis en mars-avril pour une récolte deux ans plus tard
Originaire d’Asie et appartenant à la famille des Polygonacées, la Rhubarbe des Jardins porte le nom latin de Rheum rhaponticum. C’est une plante potagère vivace rustique introduite en Europe par Marco Polo. D’abord utilisée comme plante médicinale, son rhizome s'employait en médecine chinoise dans l'Antiquité, elle n’est consommée en tant qu’aliment que depuis le XVIIIème siècle.
La Rhubarbe est une plante vigoureuse, elle produit, une fois bien installée, de grandes feuilles dont on consomme le pétiole qui est généralement vert teinté de rouge. C’est un légume-tige qui forme une large touffe pouvant atteindre deux mètres de large pour autant de haut lorsqu’elle est en fleur. Sa floraison est loin d’être systématique et intervient en juin, sous la forme de panicules de fleurs blanches. Elle est plutôt ornementale mais s’effectue un peu au détriment des feuilles et a tendance à fatiguer le plant. C’est pourquoi il est souvent conseillé de supprimer les tiges florales avant leur développement.
Au jardin, c’est en sol humide, fertile et en climat frais qu’elle s’épanouit le mieux. Vous l’installerez donc en sol riche, plutôt à mi-ombre en veillant à lui laisser un espace suffisant pour son développement, soit au moins 1 mètre, voire 1,5 mètre carré.